Au Royaume-Uni, le civil service (traduit en service civil) désigne la haute fonction publique gouvernementale au Royaume-Uni. Il s'agit d'un corps administratif, qui est chargé d'assister le gouvernement britannique en mettant en œuvre sa politique et d'administrer les services publics^[1]. C'est un corps de type bureaucratique.

Sir Gus O’Donnell est le chef du Service civil du Royaume-Uni depuis le 1^er septembre 2005.

La situation de l'Irlande du Nord doit être distinguée : le Service civil d'Irlande du Nord a en effet été créé dès 1921 pour servir l'administration locale. Le Service civil du Royaume Uni n'y intervient pas.

Les membres du civil service sont tenus à une exigence de neutralité. Il n'a pas vocation à servir un parti politique, mais l'intérêt général. Ils ne sont donc pas dépendants des alternances politiques. Cela contraste avec d'autres traditions administratives : aux États-Unis comme en France, les responsables politiques nomment leur personnel. Cette procédure est très limitée au Royaume-Uni et consiste uniquement en quelques conseillers spéciaux (special advisers).

Cependant, dans les dernières décennies du XX^e siècle, des observateurs politiques ont indiqué que l'administration britannique devenait de plus en plus politisée. La principale plainte était notamment relative à l'augmentation du nombre de special advisers, particulièrement dans les années 1990 sous le gouverment Blair. Néanmoins, il n'y a pas plus de 3 ou 4 de ces conseillers par ministère.